Когда в XVI в. в Северную Америку прибыли европейские колонисты, они стали селиться вдоль восточного побережья. Однако после окончания Семилетней войны поселенцы двинулись на запад от Аппалачских гор. Этими пионерами часто были торговцы мехами или крестьяне, ищущие незанятые земли.