Жизнь на Земле зародилась не на суше, а в океанах. Атмосфера была еще не слишком плотной, и кислорода в воздухе было недостаточно, чтобы поддерживать жизнь. Кроме того, интенсивность ультрафиолетового излучения, опасного для жизни, была слишком велика.

Воздух, которым мы дышим, является частью воздушной оболочки Земли, называемой атмосферой. Он представляет собой смесь газов, в основном, азота (четыре пятых) и кислорода (одна пятая часть). С высотой воздух становится более разреженным (менее плотным), и полностью исчезает на высоте около 800 км, где заканчивается атмосфера и начинается космическое пространство.