Первоначально линолеум (от латинского "linum oleum" - льняное масло) изготавливался только из натуральных природных материалов - льняного масла, натуральной смолы, цветных пигментов, древесной или пробковой муки, джутовой ткани... и других компонентов. Теперь же в России и ряде других стран под линолеумом понимают не только покрытия, произведенные из натуральных материалов, но также и все виды поливинилхлорида (ПВХ).