Реки несут с собой совсем небольшую долю той воды, какая есть на нашей планете, но они очень важны для обитающих в этих местах животных. У истоков, обычно находящихся в горах, течение быстрое, и растения не в состоянии пустить корни в речное русло. Главным источником пищи для беспозвоночных — водяных улиток, пиявок и личинок летающих насекомых — служат гниющие растительные останки. Птицы и большие рыбы, в свою очередь, поедают беспозвоночных.