Спортивные состязания

Многие современные виды спорта берут начало в глубокой древности. Одни состязания сначала были религиозными ритуалами, другие служили испытанием на смелость или выносливость. Спортивные соревнования являлись стимулами, чтобы практиковаться в стрельбе из лука, верховой езде, борьбе и других полезных умениях. Они помогали воинам подготовиться к сражениям.

Сегодня во всем мире профессиональные спортсмены много тренируются и регулярно соревнуются между собой как в командных видах спорта (например, в футболе или хоккее), так и индивидуальных (например, в теннисе или беге). Многие занимаются спортом ради удовольствия или чтобы поддерживать себя в форме. Самые известные в мире спортивные соревнования — Олимпийские игры, которые проводятся каждые четыре года. Это название связано с городом Олимпия в Греции, где в древние времена проходили такие игры. Вначале Олимпийские игры устраивали, чтобы почтить богов, но со временем они превратились в организованные состязания по бегу, метанию копья, прыжкам, борьбе, скачкам на лошадях и гонкам колесниц.

На современных Олимпийских играх, которые проводятся с 1896 г., спортсмены всего мира соревнуются в разных видах спорта. Каждый раз игры проводят в другом городе. Ради такого события часто строят специальные стадионы. Из всех международных видов спорта самым популярным, вероятно, является футбол. Национальные сборные всего мира соревнуются за Кубок мира по футболу каждые четыре года.

Большой стадион позволяет проводить состязания по разным видам спорта одновременно. По периметру поля идут беговые дорожки, которые используют для соревнований бегунов на коротких или на длинных дистанциях. Некоторые виды бега включают в себя прыжки через барьеры. Во время эстафеты каждый член команды пробегает определенное расстояние, после чего передает эстафетную палочку другому члену команды. На поле стадиона есть площадки и для других видов спорта, например: для метания копья, толкания ядра или прыжков с шестом.

Крикет — любимая летняя игра в Англии, Южной Азии, Австралии и Океании и Вест-Индии, тогда как в бейсбол играют в основном в Северной Америке и Японии. Пелота — подвижная игра с мячом, зародившаяся в Стране Басков в Испании, а теперь очень популярная в Латинской Америке.
Некоторые люди предпочитают заниматься водными видами спорта, например, греблей или парусным спортом. Самые отчаянные яхтсмены участвуют в кругосветных парусных гонках. Гребцы на каноэ проводят узкие длинные лодки по самой бурной воде.

Баскетбол изобрели в США в 1891 г. Цель игры — забросить мяч в корзину соперников, сделанную из сетки и подвешенную на высоте 3 м от земли. В некоторых видах спорта используют лошадей. В одних видах скачек кони с наездниками мчатся по ровной дорожке, в других им приходится преодолевать препятствия. В одном из видов конного спорта, конкуре, всадники должны преодолевать различные барьеры.

Хоккей на льду особенно популярен в Северной Америке. Каждая команда состоит из шести человек, и в эту игру играют клюшками и шайбой на ледяном поле.

Футбольная команда состоит из 11 игроков. В командные игры, похожие на футбол, играли уже около 200 г. до н. э. в Китае, Древней Греции и Риме. В регби играют овальным мячом, который игроки стараются приземлить за воротами соперника или забить в ворота. Американский футбол, очень похожий на регби, возник в колледжах США в XIX в.