Путешествия и открытия

В 1492 г. Христофор Колумб (1451 —1506) отправился в плавание через Атлантический океан. Его целью было отыскать морской путь к богатствам Востока — пряностям и шелкам. Эти дальние земли европейцы называли тогда Индией. Ступив на землю одного из островов Карибского моря, Колумб был уверен, что достиг Индии. Поэтому местный народ он назвал «индейцами». До наших дней Карибские острова называют Вест-Индией, то есть Западной Индией.

Во флотилии Колумба было 3 судна, которые назывались «Нинья», «Пинта» и «Санта- ария». После своего первого плавания он совершил еще 3 путешествия и исследовал Карибское побережье Центральной и Южной Америки.

Торговые пути
Такие предметы роскоши, как драгоценные камни, шелка и пряности долгое время попадали в Европу с Востока по Великому шелковому пути. Однако этот сухопутный путь находился под властью турок. В 1400-х гг. португальцы и испанцы захотели отыскать морские пути к богатствам Востока.

Генрих Мореплаватель
Португальский принц Генрих, прозванный Мореплавателем, сыграл значительную роль в снаряжении португальских морских экспедиций в 1400-е гг. Португальцы придумали новый тип кораблей — каравеллы, которые могли справляться с океанскими волнами, и в то же время были очень маневренными. В период между 1424 и 1434 гг. Генрих Мореплаватель отправил много морских экспедиций для исследования западных берегов Африки. Он хотел найти источник золота, которое мусульманские купцы доставляли на север через Сахару.

В 1487 г. португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш стал первым европейцем, обогнувшим мыс Доброй Надежды, южную оконечность Африки. Через 10 лет Васко да Гама отправился по тому же маршруту, но заплыл гораздо дальше. Он обогнул мыс Доброй Надежды, проплыл вдоль западных берегов Африки и дошел до Индии. Свое второе плавание да Гама совершил в 1502 г.
Китайский мореплаватель Чжэн Хэ между 1405 и 1433 гг. совершил 7 дальних плаваний, добравшись со своей флотилией даже до восточного побережья Африки.

В 1519 г. из Испании отправилась флотилия из пяти кораблей. Командовал ею Фернан Магеллан. Он собирался пройти вдоль побережья Южной Африки и обогнуть ее южную оконечность. Целью его было плавание на запад, чтобы отыскать путь к «Островам пряностей» на Востоке. В конце концов флотилия Магеллана оказалась первой, совершившей кругосветное плавание, хотя сам Магеллан был убит на Филиппинских островах.

Новый Свет
Итальянский мореплаватель Христофор Колумб пытался убедить португальцев финансировать плавание через Атлантический океан, но ему было отказано. В конце концов испанская королева Изабелла в 1492 г. согласилась дать деньги на экспедицию. Испанцы были в восторге от сделанных Колумбом открытий и снарядили еще 3 экспедиции под его командованием. Однако интерес европейцев к Новому Свету возымел ужасные последствия для американских аборигенов. Другие мореходы также отправились исследовать Новый Свет. Еще один итальянец, Джон Кабот, находившийся на службе у английского короля Генриха VII, в 1497 г. достиг берегов Северной Америки. Америго Веспуччи путешествовал к берегам Южной Америки в 1499 г., а потом в 1501 г. Некий немецкий картограф, чертивший первую карту новооткрытого континента, сделал ошибку в имени Америго и подарил нам название «Америка».

Испанские захватчики, которых называют «конкистадорами» (по-испански «завоеватели, победители») высаживаются на американский берег. Двумя самыми известными конкистадорами были Эрнандо Кортес (1485—1547) и Франсиско Писарро (1475—1541). Кортес завоевал империю ацтеков, а Писарро — империю инков. Испанцы объявили Новый Свет своими владениями и вскоре основали там колонии. Местных индейцев они заставили работать на своих плантациях. Испанцы принесли с собой европейские болезни, в частности, оспу, ранее здесь неизвестную. У индейцев не было иммунитета к таким болезням, и в результате разразились эпидемии, унесшие жизни многих тысяч людей.

Видео Христофор Колумб