Одним из возможных применений imap функций является создание почтового демона, который будет управлять подпиской и отпиской
пользователей от вашей почтовой рассылки. Для реализации этой задачи, обычно в рассылках используются два метода.
Первый предполагает, что пользователь должен зайти на некую страницу и
подтвердить свои действия, второй требует отправки письма.
Второй так же требует, чтобы скрипт-обработчик регулярно запускался
cron daemon?om. Из-за этого он не настолько популярен как первый
способ.
Но, как можно заметить, наиболее серьезные рассылки используют второй
способ. Поэтому, если у вас есть возможность использования crond,
воспользуйтесь им.